Lorsqu'elle remarque la petite Venus Fox

juchée sur le mur de la cour de récréation, le jour

de la rentrée des classes, Torey Hayden ignore

encore ce que Belle Enfant, ainsi que la nomme

sa grande soeur Wanda, elle-même handicapée

mentale, doit endurer au quotidien.

Réfugiée dans le silence, dépourvue de réactions,

Venus ne se manifeste que pour se transformer en

furie si l'un de ses camarades a le malheur de l'approcher.

Afin d'instaurer une atmosphère propice à l'apprentissage

dans une classe où tous les élèves souffrent, à

des degrés divers, de troubles du comportement,

Torey utilise des méthodes telles que l'écoute, la

fermeté, l'humour, les chants et les rires...

Elle s'attache tout particulièrement à faire sortir du

mutisme où elle s'est murée cette petite fille en proie

à d'indicibles souffrances. Mais ne s'agit-il pas là d'un

cas désespéré ?

Institutrice pour enfants en difficulté et pédopsy-chologue,

Torey Hayden mène depuis bientôt trente

ans un combat acharné afin de venir en aide aux

enfants victimes de troubles sévères du comportement.

Ses livres, parmi lesquels L'Enfant qui ne parlait

pas et L'Enfant au chat, sont traduits en vingt-trois

langues.