1805, un an après la victoire de Trafalgar, le commandant Hornblower, à bord de l'"Atropos" se retrouve dans les eaux territoriales turques, avec à son bord, un représentant de la Compagnie des Indes et trois plongeurs cingalais... D'étranges compagnons pour une non moins étrange mission en ces temps de guerre : retrouver l'épave du "Speedwell" qui contient dans ses cales un immense trésor de guerre ! Une périlleuse opération de sauvetage menée sous l'oeil interessé des Turcs qui ne tardent pas à prendre les Anglais au piège. Toute l'habileté et la science marine d'Horatio suffiront-elles pour déjouer leurs traquenards et s'emparer du trésor ?