«J'avançais avec la fièvre ; à chaque instant, je fermais

les yeux pour avoir cent fois le bonheur de les ouvrir

sur l'horizon où Rome grandissait à chacun de mes pas.

Aussi, Rome, qui voyait en moi son plus fervent adorateur,

me recevait dans toute sa magnificence ; elle me donnait

une de ces splendides journées qu'elle tient en réserve

pour ses amis, sous les ides orageuses de mars ; la lune se levait

sereine sur le mont Soracte ; le soleil s'inclinait, sans nuage,

à l'horizon maritime ; l'air était tiède, embaumé, transparent ;

un ciel pur faisait saillir les édifices lointains du Vatican

et du Janicule ; la majesté de la campagne entourait

la ville sacrée d'une auréole immense et lumineuse.»

Le feuilletoniste Joseph Méry (1797-1868), fort célèbre

en son temps et ami sincère des plus grands, arpente à

Rome toute la gamme des émotions. Comme le joueur

qu'il fut, il se jette à corps perdu dans le lyrisme

romantique, le quitte en un clin d'oeil pour l'ironie

voltairienne et nous offre un voyage drôle et généreux.

Texte extrait des Nuits italiennes