Régulièrement, la question des parties du discours ou classes de mots revient au centre de la linguistique. Ce réexamen, qui va jusqu'à mettre en doute la notion même de classes de mots, a pour cause l'absence d'une définition unitaire rigoureuse. Celle-ci devrait satisfaire à la fois aux paramètres des trois plans dont relève le terme : le plan notionnel, le plan fonctionnel et le plan formel.