De l'empirisme dominant de la fin du XVIIIe siècle jusqu'à l'orée du XXe, les voies de la science alimentaire ont été défrichées par de véritables découvreurs. Des plus renommés, comme Pasteur et Lavoisier, aux plus (injustement) méconnus, l'auteur retrace la vie et l'oeuvre de ces savants, en les situant dans leur époque.