En 1888, Nicolas Blerman quitte sa province pour faire l'Ecole des beaux-arts de Paris. Le jeune homme débute grâce aux commandes du journal L'univers illustré. Il évolue entre la bohème de Montmartre et le luxe du Faubourg-Saint-Honoré. Il devient un dandy remarqué grâce à son charme, qui fait chavirer le coeur de bourgeoises fortunées, et commence à fréquenter des artistes réputés.