« J'ai repris encore des choses impossibles à faire :

de l'eau avec de l'herbe qui ondule dans le fond...

c'est admirable à voir mais c'est à rendre fou de vouloir

faire ça. Enfin je m'attaque toujours à ces choses-là ! »

Claude Monet

Pendant plus de soixante ans, Monet a peint un même «motif», l'eau. C'est celle du port

du Havre, celle d' Impression, soleil levant , toile qui a poussé le critique Louis Leroy à inventer

le mot «impressionnisme» en 1874, celle de la Seine peinte à Argenteuil, celle de la Manche

peinte à Pourville, à Dieppe, au Havre, celle de la Méditerranée à Bordighera comme à Antibes,

celle de l'Atlantique peint à Belle-Île, celle de l'Epte, celle des fjords norvégiens, celle du Grand

Canal à Venise... C'est enfin celle de son bassin de Giverny qu'il peint exclusivement dans les

dernières années de sa vie jusqu'en 1926.

Si on sait depuis toujours que Monet est le peintre de l'eau, jamais encore aucun livre n'avait mis

en évidence l'enjeu essentiel de cette permanence. De page en page, les confrontations de

toiles peintes à plusieurs années d'écart, montrent, au-delà des différentes manières dont il a

abordé ce thème, comment Monet a abandonné une eau qui reflète pour en inventer une autre

où reflets et transparences convoquent des apparitions, comment il a conduit la peinture de la

représentation à la lisière de l'abstraction.