Annie John, enfant choyée, grandit dans l'atmosphère sensuelle et magique d'une île des Petites Antilles. La découverte qu'elle fait, à dix ans, de la réalité de la mort, en même temps qu'elle subit la fascination de ses rituels, amorce le difficile passage à l'adolescence. Dans ce récit, l'écrivain investit l'âme d'une fillette rebelle, rusée et naïve, aux fantasmes empreints de cruauté.