«Dieu seul est grand, mes frères !» De l'oraison

funèbre de Louis XIV prononcée par l'oratorien

Massillon survit presque uniquement cette formule

d'ouverture, fameuse et frappante, admirée de

Chateaubriand. L'oeuvre ne méritait pourtant pas ce

quasi-oubli, eu égard à la beauté d'une langue classique

et maîtrisée, à la force et à la tension de l'antithèse que

le prédicateur maintient constamment entre la grandeur

des actions du roi selon les hommes et leur vanité

aux yeux de Dieu, et par la fresque puissante et contrastée

qu'il trace du règne, sur un fond d'ombres qu'il ne

dissimule pas.

Le discours est ici proposé précédé de la relation officielle

de l'office funèbre lors duquel parla Massillon, qui

fait revivre à nos yeux le fastueux décor dressé dans la

Sainte-Chapelle, et les contestations de rang inséparables,

sous l'Ancien Régime, de toute cérémonie.