Les Ming, une dynastie ou plutôt une période qui fait rêver par ses décors

de porcelaine bleue et blanche et l'enroulement sans fin de la queue du

dragon impérial. Dynastie brillante dominée par les Han installés à Pékin

à l'époque du Quattrocento et de la Renaissance en Europe ; les deux

civilisations devaient se rencontrer par une expansion maritime similaire,

une découverte inquiète et remplie des mystères orientaux.

Le fondateur Hongwu (1368-1398) à l'instar de notre Henri IV, tournant

le dos à l'influence nomade mongole, établit une société rurale auto-suffisante

dont l'essor des productions céréalières alimenta toute une

économie marchande et urbaine. Des projets grandioses virent le jour

comme le Grand Canal, la Grande Muraille ou la Cité interdite avec une

puissante marine et une armée de métier. Tout un système administratif

de fonctionnaires recrutés par concours sur leurs mérites accompagne

une remarquable création littéraire, calligraphique et artistique facilitée

par l'impression de livres.

Cette magnifique construction tomba progressivement sous l'emprise

sclérosante de ces mêmes «lettrés» trop empreints d'un confucianisme

qui résistait mal à la critique de la politique gouvernementale et au

comportement extravagant des empereurs. Des révoltes se firent jour durant

le dernier siècle de la dynastie marquée par une succession de catastrophes

naturelles et d'épidémies qui ruinèrent l'une des périodes les plus riches

de l'histoire de l'Empire du Milieu.