De nombreux historiens éminents ont écrit

des pages admirables ; mais peu, à ma connaissance,

ont fait revivre la vie des soldats

de l'armée d'Afrique. C'était pour la plupart

des paysans, qu'un sort malheureux avait fait

tirer le mauvais numéro au moment de l'incorporation,

et qui se retrouvaient dans un

pays inhospitalier, chaud l'été et froid l'hiver,

entouré d'une population indifférente, voire

souvent hostile.

J'ai eu la chance d'avoir en mains le carnet

de route d'un soldat. Il se nomme Jean-Baptiste

Bousse. Né à Metz le 13 avril 1820. Tiré

au sort, il est incorporé le 2 avril 1841 et part

pour l'Afrique - comme il dit - le 1^er avril 1845.

Voici son histoire racontée par lui-même.

Roland Courtinat