Pendant plus d'un siècle, l'Église ancienne ne disposa d'aucune autre Écriture que la Bible juive ; mais ces livres, qu'elle reçut dès le début, furent lus à partir de la foi en Christ. « Pour moi, mes archives, c'est Jésus-Christ ; mes archives inviolables, c'est sa croix, sa mort et sa résurrection, et la foi qui vient de lui », dit alors Ignace d'Antioche.

L'événement Jésus-Christ donnait pourtant naissance à une littérature foisonnante. Vinrent alors les difficiles problèmes des normes qui authentifient la fidélité d'une interprétation, et se constitua progressivement l'ensemble reconnu comme « corpus du Nouveau Testament » - cf. le célèbre Canon de Muratori.

Des patrologues, des historiennes et historiens du II^e siècle nous montrent de façon savoureuse comment les Pères apostoliques, les Apologistes, Irénée..., mais aussi Marcion et d'autres écrits qui furent rejetés du canon lisaient l'Ancien Testament et en vinrent à constituer le Nouveau.

Ce Supplément nous fait entrer dans une compréhension renouvelée de l'histoire du christianisme ancien et, à cette lumière, nous aider à affronter les enjeux inédits du présent.