Histoire des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs) : de la fondation par Mgr Lavigerie à la mort du fondateur (1868-1892)
Le présent ouvrage nous fait découvrir le premier quart de siècle de l'histoire
de la Société des Missionnaires d'Afrique, plus connue sous le nom
de Pères Blancs , fondée en 1868 par M<sup>gr</sup> Charles Lavigerie (1825-1892).
Figure exceptionnelle à bien des égards, Lavigerie - évêque de Nancy en
1863 puis archevêque d'Alger en 1867 - communique aux jeunes qui le
rejoignent sa passion pour le continent africain, mais aussi sa vision ouverte
et parfois étonnamment moderne de la mission chrétienne.
Depuis l'Algérie, terre fondatrice pour les Pères Blancs, jusqu'à la région
des Grands Lacs en Afrique Équatoriale, sans oublier la fondation d'un
grand séminaire de rite grec-melchite à Jérusalem, l'auteur nous fait parcourir
le cheminement des débuts et les premières réalisations de cette
jeune société, en s'appuyant sur de nombreux textes d'archives. Quelques
figures caractéristiques de ces premières générations sont mises en lumière.
On peut ainsi découvrir tout un aspect de l'élan missionnaire de la fin du
XIX<sup>e</sup> siècle, avec ses audaces, ses illusions parfois, et la foi profonde de ceux
qui s'engagent alors dans d'audacieux projets au nom de l'Évangile. La
prise en compte du contexte politique, français aussi bien qu'européen, de
ce quart de siècle permet, d'autre part, de mieux comprendre les influences
et les contraintes qui ont marqué les premières grandes entreprises apostoliques
de Lavigerie et de la Société des Pères Blancs.
