Dans l'hindouisme, les sadhus sont des ascètes errants qui ont renoncé à toutes attaches terrestres et obligations sociales pour se vouer entièrement à la quête spirituelle . Souvent provocateurs et extravagants, fumant du haschich et vivant d'aumônes, ces adorateurs de Shiva ou de Vishnou, leurs divinités tutélaires, forment en Inde une véritable société « à part ». Au fil du temps, cette communauté s'est constituée en différentes écoles définies chacune par ses traditions, ses signes d'appartenance et ses croyances propres.

Erik Sablé , en fin observateur, s'est interrogé sur ce « phénomène sadhu ». Il en dresse ici un portrait essentiel en s'attachant à répondre aux questions les plus simples : d'où viennent-ils ? Quelle est leur origine ? Comment cette tradition a t-elle pris naissance et s'est-elle perpétuée ? Quelles sont les différentes sectes auxquelles ils appartiennent ? En quoi consiste leur vie ? Pourquoi certains ont-ils des armes ? Quel est le rôle du gourou ?

Pour éclairer son propos, Alexandre Sattler nous livre un reportage photographique d'une soixantaine d'images.