Peut-on définir valablement la sottise ? Est-il permis d'appréhender un

objet qui, s'il peut apparaître comme une notion aisée à circonscrire, se

présente finalement comme échappant à toute définition parce

qu'empruntant toutes les définitions. C'est autour de cet objet réversible et

fluctuant, tel qu'il ressort du travail et de la vie de l'écrivain Gustave

Flaubert, que s'articule cet ouvrage.

L'étude de la sottise montre que les catégories traditionnellement

opposées trouvent un terrain d'expression commun : le relatif ne s'oppose pas

à l'absolu : il en est une manifestation ; et la conception d'un absolu n'est

envisageable que dans les vérités relatives.

La sottise, notion ambiguë, rend problématiques la hiérarchie et la

classification des valeurs, caractéristiques de la société bourgeoise. Aussi,

avec la sottise, le sens, troublé, apparaît-il dans une fuite permanente.

La sottise chez Flaubert, dans ses multiples acceptions, éclaire la

personnalité de l'auteur de Madame Bovary , mais aussi l'époque actuelle qui

mythifie la démocratisation dont le phénomène le plus suspect semble être

une prédominance du superficiel faisant craindre un nivellement des valeurs

par le bas.