La première guerre punique ou la conquête romaine de la Sicile

La première guerre qui éclata entre Rome et Carthage dura vingt-quatre ans (264-241 avant J.-C.), sans interruption. Elle fut « la plus longue, la plus continue et la plus étendue » dont Polybe ait entendu parler. Contrairement à ce que d'aucuns pensent, ce conflit majeur n'opposa pas deux cités, en l'occurrence Rome et Carthage, mais deux empires ayant chacun ses alliés et ses adversaires. En outre, il marqua le moment où Rome ambitionna de devenir une puissance extra-italienne puisqu'il avait pour principal objectif la possession de la Sicile.