La campagne franco-anglaise de 1860 en Chine est certainement plus célèbre par le sac du palais d'Eté que par les opérations militaires. Les auteurs ne cachent aucun des aspects du pillage du palais d'Eté, tout en se livrant à une sérieuse critique des sources, tant officielles que privées. Cette campagne lointaine se révélera comme une opération majeure dans la politique de la France.