Description et analyse du processus de dépendance des personnes âgées, à partir d'un regard humaniste sur les vieux et une remise en question des clichés réducteurs : il s'agit de faire comprendre aux professionnels, aux bénévoles et aux familles les difficultés rencontrées dans la mise au point et la concrétisation d'une politique de la vieillesse en France.