De l'invention du zéro à l'élaboration de calendriers

complexes, les spéculations mathématiques des

anciens Mexicains n'ont pas manqué de susciter

l'attention du grand public. Pourtant, hormis quelques

lieux communs, on sait encore peu de chose des

opérations mathématiques et des usages numériques

développés avant la Conquête espagnole.

Cet ouvrage traite pour la première fois des dimensions

sociales et culturelles du nombre chez les Aztèques,

qui occupaient le Mexique central à l'arrivée des

Espagnols, et chez leurs descendants, représentés

par les populations indiennes contemporaines. Les

anciens Mexicains se servaient des nombres pour

déchiffrer l'avenir, influer sur le destin et lier l'homme

au cosmos. Ces préoccupations d'ordre religieux

expliquent la spécificité des découvertes mathématiques

auxquelles ils sont parvenus.