Où court l'inquiétant personnage qui, par une

nuit de décembre, franchit la première

enceinte, les manches gonflées de vent comme

les ailes d'un corbeau ? Le lendemain, il est

retrouvé mort, noyé dans l'étang. Aussitôt le

shérif et frère Cadfael mènent l'enquête, suspectant

tour à tour les nombreux paroissiens

qui avaient toutes les raisons de haïr, tous les

motifs pour tuer l'impitoyable père Fouettard.

Si, pour finir, justice est faite, ce n'est pas celle

qu'attendait le lecteur. Mais quand Ellis Peters

mène la danse, il ne faut s'étonner de rien. Pas

même de se trouver comme chez soi en plein

XII^e siècle et d'y chercher, comme l'aiguille

dans la botte de foin, le coupable qui n'est

jamais celui que l'on pense.