«Les nouveaux occupants apportèrent les ordures, les

boîtes de conserve, les chiens bâtards, les lambeaux de rage

de coups de feu, la pauvreté pour vouloir s'enrichir, les yeux

pour ne jamais voir, ne jamais dire, jamais, les yeux et le cran

pour faire face à la vie, déjouer la mort, rafraîchir la rage,

ensanglanter des destins, faire la guerre et être tatoué.»

La Cité de Dieu ne se situe pas au-delà de la voûte céleste

mais au Brésil, quelque part dans l'inconscient de

Rio de Janeiro ; loin du Christ rédempteur, des plages de

Copacabana et du Carnaval. À travers les destinées éphémères,

intenses, violentes de Dam, de Zé Rikiki, du Canard, de

P'tite Mangue, de Beau-José et de bien d'autres adolescents,

Paulo Lins raconte l'évolution, sur trois décennies, d'une

favela gangrenée par les trafics de drogue et la guerre des

gangs. Lins se fait à la fois le photographe très précis d'un

monde à part, mais aussi son poète et compose une tragédie

urbaine d'une exceptionnelle puissance.