En 1971, le président Georges Pompidou gracie le collaborateur

criminel Paul Touvier. Il dit à cette occasion : «Le moment n'est-il

pas venu d'oublier ces temps où les Français ne s'aimaient pas ?»

Le pays devrait effacer une période remarquable et complexe

de son histoire, Occupation et Résistance incluses.

Jean-Michel Rey analyse les paradoxes de l'amnésie volontaire

décrétée. Il en fait l'historique, de la révocation de l'édit de Nantes

déclarant «nulles et non avenues» les lois en vigueur, ou de

Louis XVIII revenant au pouvoir avec pour mot d'ordre «union

et oubli», au ministre de la Guerre ordonnant à l'armée d'oublier

ce qui vient de se passer - l'affaire Dreyfus -, et à la guerre d'Algérie.

Le souverain des temps troublés croit chasser le trouble

en décrétant l'oubli. Or, en voulant retrancher une part

de l'histoire nationale pour restaurer l'unité perdue, il donne

à voir le ressort stupéfiant de ce qu'il veut que l'on occulte.

Avec les penseurs de l'oubli - que sont notamment Michelet

et Péguy, Freud et Faulkner -, Jean-Michel Rey dérange la visée,

individuelle et collective, de l'interdit du souvenir.