Après la bataille d'Aigos Potamos, en 405

avant J.-C., la situation d'Athènes est désastreuse :

l'armée défaite, les Longs Murs rasés, le trésor

épuisé, le bref mais meurtrier gouvernement des

Trente, tous ces malheurs, en quelques années, ont

fondu sur Athènes ; et la brillante cité qu'avait

connue le poète au début de sa carrière est désormais

exsangue. Le ton de son oeuvre s'en ressent :

les circonstances sont si lamentables que le poète

n'a plus guère le coeur d'en rire. La satire politique,

qui n'est cependant pas absente de cette pièce,

s'adoucit pour laisser la place à une comédie plus

axée sur les moeurs et la société, mais tout aussi

désopilante. Dans Ploutos , la Richesse en personne,

guérie de la cécité à laquelle Zeus l'a condamnée,

instaure elle aussi un ordre nouveau, où sont

récompensés les justes, au grand dam des sycophantes

et de quelques vieilles n'ayant plus de quoi

entretenir les complaisances de leurs mignons.

Pour Aristophane, la richesse est un dieu aveugle,

mais en passe de devenir

maître du monde.