Galoup est un jeune garçon du XVIIIe siècle dont la famille travaille dans la production de sel tout en pratiquant la contrebande indispensable à la survie. Lorsque Galoup sauve la vie de Charlotte, la fille du directeur de la saline, il s'enfuit et tombe dans le piège des gabelous. L'histoire est suivie d'une découverte de la saline royale d'Arc-et-Senans.