Au terme d'une enquête de cinq ans, l'auteur, professeur à l'université Sophia à Tokyo, présente un bilan détaillé d'une situation de crise. L'isolement, l'insuffisance des crèches, la démission des pères, le poids des traditions et l'inadaptation de la législation du travail se révèlent des obstacles difficiles à surmonter pour les jeunes femmes japonaises.