L'historienne met en lumière la profusion d'armes non conventionnelles, biologiques et chimiques utilisées dans l'Antiquité en examinant les sources antiques évoquant ces réalités à demi-mot car l'usage en était honteux. Les liens entre les mondes mythiques d'Hercule et de la guerre de Troie, les récits d'Hérodote et de Thucydide et les techniques modernes de guerre et de terrorisme sont analysés.