Mai 1963, Birmingham, Alabama. Alors que le sergent Ben Wellman a pour mission de surveiller Martin Luther King pendant l'un de ses discours, on découvre dans une friche le cadavre d'une fillette noire. Un contexte difficile pour ce flic blanc intègre chargé d'enquêter sur un meurtre aussi abject. Les provocations s'accumulent dans une ambiance de poudrière, sur fond de manifestations pour les Droits Civiques...