La violence à l'égard de son semblable est une spécificité de l'espèce humaine.

L'engagement réciproque de groupes armés sous la direction de chefs militaires,

politiques ou religieux remonte à la fin de la préhistoire. Les premiers récits

mythiques se réfèrent sans nul doute à des conflits réels et les empires antiques

sont fruits de la conquête. L'Europe est, au fil des siècles, modelée par la guerre.

Europe chrétienne et Islam s'affrontent en de longs conflits religieux tandis que la

société féodale donne naissance à des États de plus en plus puissants au sein

desquels s'affirment les identités nationales.

À partir de la révolution industrielle, l'industrie met à la disposition des armées des

moyens sans cesse accrus. Les conflits impliquent désormais un nombre suffisant de

pays pour que certaines guerres soient qualifiées de mondiales. En ces premières

années du XXI^e siècle, la guerre «classique» se conjugue avec des affrontements à

caractère religieux ou ethnique et le terrorisme international semble capable d'étendre

ses actions destructrices à la totalité de la planète. La paix n'est pas pour demain...