Deuxième ouvrage de Tabucchi, inédit en France, ce roman d'initiation raconte la formation d'un jeune homme qui parvient à se connaître en écrivant un roman. Proche de Piazza d'Italia, le premier roman de Tabucchi, on retrouve dans celui-ci des thèmes qui seront développés dans des oeuvres plus récentes et plus politiques.