Né en 1917 à Alexandrie d'une

mère autrichienne et d'un père

anglais, Eric Hobsbawm quitte

Vienne pour Berlin à l'été 1931 et

assiste aux derniers soubresauts

de la République de Weimar. Quand Hitler arrive au

pouvoir, le jeune Eric Hobsbawm se convertit au communisme,

et part pour l'Angleterre dès 1933. À Cambridge,

il côtoie Philby, Burgess, MacLean et Blunt, que leur engagement

communiste, analogue au sien, conduira à la plus

fantastique histoire d'espionnage au profit de l'Union

soviétique du XX^e siècle. Son engagement marxiste va

fournir le fil conducteur de sa vie, le conduisant à une

bagarre mémorable avec Koestler en 1956, à rencontrer

durant ses nombreux voyages les dirigeants d'un tiers-monde

émergent, de Che Guevara à Salvador Allende,

puis à analyser l'émergence des nationalismes après la

chute du Mur. Une passionnante traversée des tumultes

du siècle servie par une plume alerte.