Dans ce journal découvert par son petit-fils, L. Pilpay, issu d'une famille pauvre de Courcerault, dans l'Orne, raconte sa vie quotidienne dans les tranchées de la Première Guerre mondiale. Sergent puis adjudant, le soldat témoigne des petites joies et de la camaraderie, mais aussi des épreuves, comme la violence de la mort.