Fin janvier 69, alors que dessine la guerre civile, Quintus Aper est chargé d'aller à Cologna pour ramener à Rome Antonia Caenis, concubine du général Vespasien. Au cours de son périple, il croise la route de la belle et redoutable Colomba, une gladiatrice expérimentée qu'il ne pensait plus revoir, et des deux tueurs qui l'accompagnent. Avec un cahier pédagogique.