La construction médiatique de l'altérité est étudiée à partir de l'analyse de plus de 20.000 articles de presse relatifs à des sportifs de couleur dans la France des années 1860-1930, mettant en lumière la polyphonie des discours et l'ambivalence de leurs représentations. Si la dimension raciale demeure, elle passe souvent au second plan, cohabitant avec une admiration non feinte.