En 1790, Xavier de Maistre, jeune officier, est condamné à quarante-deux jours d'arrêts pour s'être battu en duel avec un camarade de régiment. Par indulgence particulière, on lui permet de purger cette peine à son domicile, et non dans une prison

militaire : ainsi débute l'écriture du Voyage autour de ma chambre .

Ce n'est qu'en 1794 que Xavier de Maistre en achève la rédaction. Succès immédiat, le texte connaît d'incessantes rééditions, au point que son auteur se décide à lui donner une suite, l' Expédition nocturne autour de ma chambre , écrite de 1799 à... 1825. Le ton a changé, se teintant de mélancolie : tandis que le Voyage est une parfaite incarnation de l'esprit et de la verve des salons du XVIII^e siècle à leur crépuscule, l' Expédition , elle, est placée sous le signe du romantisme naissant.

Le premier des deux textes est le plus célèbre, mais Stendhal préférait le second - les lecteurs en jugeront !