Calcutta, 1808.

Perdita s'apprête à prendre le bateau pour Londres, après huit

ans passés à Calcutta où elle a été envoyée par son père à la

suite d'un scandale : à seize ans, en effet, elle s'est enfuie avec

Stephen Doyle et a passé deux jours et deux nuits avec lui sur

les chemins. Ce que tout le monde ignore, cependant, c'est

que Stephen n'est pas son séducteur et que très peu de temps

avant cette fuite, elle s'est donnée à Alister Lyndon, son voisin

et ami d'enfance, juste avant que ce dernier ne quitte la maison

paternelle en état d'ébriété. Or voilà qu'en cette dernière soirée

à Calcutta, dans le palais du gouverneur, Alister reparaît dans

sa vie...