Charlemagne et Roland, héros brésiliens au même titre que

des personnages réels ou fabuleux tels que Lampião,

Zumbi ou Saci ? En effet, la littérature de cordel, sorte de bibliothèque

bleue très populaire, qui serait née au XIX^e siècle dans

le Nordeste du Brésil, traite des sujets et des thèmes les plus variés

dont justement la littérature épique médiévale européenne,

mais aussi le fantastique, le picaresque, la religion populaire, les

histoires d'animaux, l'actualité, etc. Vendue sous forme de livrets

(folhetos) de 8, 16, 24, 32 ou 64 pages, elle est généralement

illustrée de xylogravures très savoureuses.

Nous proposons ici une anthologie de ces textes colorés et

rimés, poétiques et qui ne manquent pas de mordant, lus ou écoutés

par petits et grands. Ce choix de huit récits, illustrés de magnifiques

xylogravures du Nordeste, aborde quelques-uns des thèmes et des

personnages les plus fameux. C'est avec bonheur que nous découvrirons

Lampião le bandit d'honneur, Zumbi le noir rebelle,

Saci l'unijambiste, la fable du jaguar et du bouc, le voyage à

São Saruê, pays idéal, ou encore Roland dans le lion d'or et la

passion de Charlemagne pour la princesse à l'anneau enchanté.