Territoire, mythe, représentation

dans la littérature gambienne

Une méthode géocritique

Cet ouvrage constitue la première contribution critique à l'étude de la

littérature gambienne d'expression anglaise jamais publiée à ce jour. Il ne

s'agit pas ici d'une histoire de cette littérature - romans, nouvelles, pièces

de théâtre produits par des Gambiens - qui devra faire l'objet d'un autre

livre, mais bien d'une étude supposant qu'elle est déjà connue, au moins en

partie, du lecteur.

Dans une perspective géocritique adaptée à la Gamble, à ses

particularités, Pierre Gomez parcourt la littérature gambienne - c'est déjà

un itinéraire, en interrogeant les perceptions variées qu'offrent les auteurs de

leur propre espace et de ceux voisins. Ces derniers jouent un rôle important,

positif ou non, dans la représentation du territoire gambien : on ne voit plus,

en effet, son environnement de la même façon, quand on y revient après

l'avoir quitté pour d'autres lieux, d'autres pays. À ces points de vue, divers

jusqu'à l'opposition (certains transfigurent leur espace en lieu mythique

paradisiaque), s'ajoutent les perceptions littéraires des étrangers vivant en

Gambie depuis longtemps ou y ayant séjourné ponctuellement.

Prouvant que l'exiguïté d'un espace ne le condamne en aucune manière

à l'insignifiance, la Gamble est ainsi connue d'abord par l'évocation du fleuve

Gambie qu'offre, en 1772, la poétesse africaine-américaine alors esclave,

Phillis Wheatley ; et, en second lieu, par le retentissement mondial en 1976

de Roots , le livre d'Alex Haley, situant à Juffure, village au bord de la rivière,

l'enlèvement par les esclavagistes de Kunta Kinte, son lointain ancêtre. Pierre

Gomez trouve là, à juste titre, ample matière à user de la géocritique pour

mettre en relief l'espace gambien.