Le Lanzelet d'Ulrich von Zatzikhoven, adaptation d'un «livre français»

aujourd'hui perdu, a été composé vers 1200. Par sa genèse comme par

la diversité de ses facettes, l'oeuvre sollicite l'intérêt de plusieurs disciplines.

La mise en perspective des différents aspects du Lanzelet reste un

chantier largement ouvert. La relation existant entre ce récit, d'une part,

et le Lancelot de Chrétien de Troyes comme le Lancelot en prose , d'autre

part, demeure déroutante, car si Lanzelet est lui aussi tout dévoué à la

reine Guenièvre (Ginovere), son engagement n'est nullement motivé par

la passion amoureuse, mais par la solidarité familiale et curiale. Mais plus

que cette altérité encore, c'est la dualité du récit pris en lui-même qui

frappe. Ce Lancelot -là est à la fois terrien et léger. Terrien parce que les

différents épisodes amoureux et conjugaux au centre desquels se trouve

le héros sont agencés, hiérarchisés et combinés avec le début (élimination

du père par les barons révoltés) et la fin de l'histoire (retour de

l'héritier) de façon à suggérer ce que peut être la bonne articulation

entre la conduite judicieuse des affaires matrimoniales et la gestion éclairée

du patrimoine dans un cadre dynastique. Terrien, le récit l'est aussi

par son goût prononcé du dicton. Mais il est également léger : le héros

ne s'enracine que progressivement et traverse d'abord l'existence avec

une parfaite insouciance. Le récit est riche par ailleurs en citations, en

notices de géographie fabuleuse, en historiettes, bref en matière de

conversation pour gens de cour. Ce contraste a de quoi intriguer la critique,

mais il est pour beaucoup dans le charme de l'oeuvre.