Sa vie durant, l'auteur joua de la lyre, du couteau à découper et de la massue. Au cours de sa vaste entreprise de démolition lui vint l'idée de ce dictionnaire, à partir d'une constatation de génie : le propre des gens bêtes est de craindre par-dessus tout de paraître tels. Un florilège de mots d'esprit et des préjugés du 19è siècle, dans un format miniature.