On associe volontiers The spectator à la naissance d'une presse libre en Angleterre. On oublie qu'il ne s'agit pas d'un journal au sens moderne mais d'essais sur des sujets précis ayant des rapports étroits avec une frange de la société anglaise de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle. Cet ouvrage est destiné à ceux qui préparent le Capes et l'agrégation d'anglais.