L'esprit de croisade joua un rôle déterminant dans le rapprochement des aristocraties des deux rives de la Baltique. Dès le milieu du XIIIe siècle, des nobles allemands émigrèrent en Suède, puis, au XIVe siècle, des familles originaires du Holstein, du Mecklembourg et de Poméranie s'y installèrent. Cette émigration répondit aux besoins de la monarchie suédoise en conseillers et en diplomates.