Quoi de commun entre un photographe

qui essaye de capturer des fantômes,

un expérimentateur qui tente

d'enregistrer ses pensées en disposant

une plaque sensible sur son front,

un opérateur de fête foraine,

un prestidigitateur en chambre noire,

de joyeux amateurs et quelques

chasseurs de reflets ? Rien, si ce n'est

leur appartenance à cette vaste

catégorie photographique encore

insuffisamment étudiée par les historiens

du médium : celle du vernaculaire .

La photographie vernaculaire est le plus

souvent appliquée ou fonctionnelle,

c'est-à-dire utilitaire . La famille est

l'un de ses principaux lieux de

production ou de circulation, elle est

donc aussi domestique. Mais surtout,

elle se situe hors de ce qui a été jugé

le plus digne d'intérêt par les principales

instances de légitimation culturelle.

Elle se développe en périphérie de ce qui

fait référence, compte et pèse dans la

sphère artistique. Elle est l'autre de l'art.

En historien consciencieux, mais non

sans délectation, Clément Chéroux

revient dans cet ouvrage sur quelques-

unes de ces pratiques vernaculaires

oubliées. Elles deviennent autant

d'occasions d'interroger la photographie :

faut-il (ou non) croire aux images,

comment s'aveugler en les regardant,

qu'est-ce qu'un amateur, quel est

l'inconscient photographique du cinéma

de Georges Méliès, les photographes

forains ont-ils le pouvoir de changer

la vie en changeant de décor, quelle était

la véritable activité d'Eugène Atget ?