En 1842, Gérard de Nerval part en Orient. Entre impressions de voyage et roman, le récit qu'il en rapporte décrit le séjour du narrateur au Caire, à Beyrouth, puis dans la montagne libanaise. Les scènes décrites sont nourries d'observations et d'impressions qui conduisent l'auteur à penser l'altérité au-delà de l'exotisme. Avec un dossier abordant la réception critique de l'oeuvre.