L'expressionnisme fut un phénomène international, lié à une conjoncture spécifiquement allemande, dès la fin du 19e siècle jusqu'en 1924. Déterminé par les évènements historiques et sociaux, c'est un mouvement anticonformiste qui donna naissance à une nouvelle esthétique dont les principaux représentants sont : Erich Heckel, Georg Heym, Ernst Barlach, Carl Sternheim, Arnold Schoenberg...