Depuis Plutarque, nombreux sont ceux, historiens

professionnels ou non, qui ont relevé le défi biographique.

Discours moral des vertus, la biographie est devenue

au fil du temps un genre plus scientifique, même

si la tension est restée constante entre la volonté de

vérité et une narration qui doit passer par la fiction.

Cette aventure de passion a pourtant connu une longue

éclipse, tout au long du XIX^e et de l'essentiel du XX^e siècle.

Un mépris persistant a condamné le genre, sans doute

trop lié à cette part accordée à l'émotif et à l'intensification

de l'implication subjective.

C'est une histoire du genre biographique qu'entreprend

ici François Dosse, qui observe une sorte de

«levée d'écrou» depuis le début des années 1980 : les

sciences humaines en général, les historiens en particulier,

redécouvrent alors les vertus d'un genre que la raison

voulait ignorer. De fait, l'écriture biographique est

devenue aujourd'hui un bon terrain d'expérimentation

pour l'historien, qui peut mesurer le caractère ambivalent

de l'épistémologie de sa discipline : plus que toute

autre forme d'expression, elle suscite le mélange, l'hybridité

et manifeste ainsi les tensions et les connivences

à l'oeuvre entre littérature et sciences humaines.

«Le prochain livre de chevet des éditeurs et auteurs reconnus de

biographies, et de ceux qui aspirent à le devenir.» Livres Hebdo

«Ouvrage de référence sur la question, alimenté par une réflexion

qui puise à toutes les sources, sans ostracisme, explorant les territoires

du genre en disséquant les oeuvres. [...] F. Dosse sait donner

vie à un genre, et lui confère l'épaisseur d'un objet historique à

part entière. La démonstration est ample et convaincante.» Parutions.com