Pygmalion est la plus forte et la plus conséquente des

innovations musicales de Rousseau : un mélodrame, où les

soliloques du personnage sont séparés par de la musique

orchestrale.

Quatre ans après la création parisienne du Pygmalion ,

Guillemain ose mettre cette oeuvre exigeante à portée du

théâtre de boulevard en imaginant son avatar burlesque.

Dans sa parodie, il substitue Arlequin au légendaire

sculpteur des Métamorphoses d'Ovide dont s'était inspiré

Rousseau.

Tandis que Pygmalion sombre dans la folie en devenant

amoureux de sa resplendissante statue Galatée, celle qui

inspire l'amour à Arlequin n'est qu'une poupée, tirée d'une

vieille armoire du fond de sa boutique, qui occasionne les

minauderies les plus comiques.

En rapprochant ces deux oeuvres soeurs, Pauline Beaucé,

à qui on doit la redécouverte d' Arlequin marchand de

poupées ou le Pygmalion moderne , confronte niveaux

populaire et classique de la langue musico-théâtrale, dans

la grande tradition parodique, pratique caractéristique du

spectacle musical populaire parisien au XVIII^e siècle.

Claude Dauphin,

musicologue