Verdun 1917

La reconquête

Lorsque la bataille de Verdun s'achève, en décembre 1916, l'armée

française n'a pas reconquis tout le terrain perdu lors des attaques

allemandes. Quand le général Pétain est nommé à la tête des armées françaises, après le désastre du Chemin des Dames, il doit avant tout redresser

le moral de la troupe, épuisée par les échecs sanglants. Il monte alors des

offensives à objectifs limités, avec des moyens matériels énormes. L'un des sites

choisis est le front de Verdun, car il est symbolique.

L'offensive française est lancée le 20 août 1917, de part et d'autre de la Meuse,

avec quatre corps d'armée soutenus par une très puissante artillerie. Dès le premier jour, presque tous les objectifs sont conquis, même si le succès est parfois

coûteux. Seule la cote 304 résiste, mais elle tombe dès le 24 août. Il s'agit de

la première grande victoire française depuis les échecs du Chemin des Dames

et son retentissement est énorme, aussi bien pour la population française que

pour l'armée, qui reprend confiance en sa valeur, en son armement, en ses chefs.