1815, Napoléon vaincu quitte définitivement le vieux continent pour son exil à Sainte-Hélène. Malgré la débâcle, nombreux sont ses partisans à désirer le sortir des griffes des Anglais. Mais Longwood est loin et l'aventure risquée. Un projet fou germe dans l'esprit de quelques exilés bonapartistes installés aux États-Unis, mais il est vite éventé. Les autorités américaines, anglaises et françaises sont en effet sur le qui-vive et, désormais, tous les coups sont permis... Car Napoléon vivant, Napoléon libre, s'il est le rêve de certains, reste le pire cauchemar des autres...

Le roman supplée ici, avec vraisemblance, l'histoire méconnue de ces fidèles parmi les fidèles qui espérèrent jusqu'au bout, en hommes d'action idéalistes, qu'une bonne nouvelle vienne du fin fond de l'Atlantique et annonce enfin d'Aigle libéré.