Berlin, Paris, Marseille, Nice et l'Italie : non dans leurs monuments

grandioses, leurs décors obligés, leurs vues pour touristes, mais

dans leurs recoins oubliés, leurs périphéries, leurs espaces ouverts,

mêlés : rues, cafés, baraques foraines, cirques, passages désuets où

s'expose une marchandise bariolée, le bric-à-brac merveilleux d'un

univers énigmatique et fragmentaire. C'est à cette flânerie dans une

Europe secrète des années trente qu'invite Siegfried Kracauer dans

cet ouvrage unique - à la lisière de l'essai, du récit, de la description

poétique et de l'enquête sociologique ou policière.

«La valeur d'une ville se mesure au nombre de lieux qu'elle réserve

à l'improvisation», conclut ce styliste singulier, le premier à incarner

cette figure de promeneur qui fut ensuite celle, emblématique, de

Walter Benjamin.