Au moment où la Mésopotamie invente la ville, où l'Egypte des premiers pharaons élève ses pyramides à la gloire du dieu-soleil, la sphère méditerranéenne inaugure, de manière plus discrète, son entrée dans l'histoire.

Peu de gens le savent : c'est en terre méditerranéenne que se concentrent l'une des plus denses accumulations de tombes mégalithiques de la planète et les témoignages d'une très ancienne statuaire européenne. Aussi cet ouvrage de Jean Guilaine, professeur au Collège de France, se veut-il d'abord une initiation à la découverte d'un patrimoine méridional trop peu connu.

Ces vieilles architectures de pierre, mémoires d'une première victoire de l'homme sur un environnement ingrat, peuvent dès lors raconter le quotidien de générations enfouies sous la chape des millénaires.